Auge de las prótesis de rodilla desde 1991

La artroplastia total de rodilla es un tipo de cirugía muy común y segura para eliminar el dolor y la incapacidad provocadas por la osteoartritis de rodilla. Sin embargo, también es muy costosa: aproximadamente 15.000 dólares por proceso.

DM. Nueva York | 03/10/2012 00:00

Por este motivo, investigadores de la Facultad de Medicina Roy J. y Lucille A. Carver de la Universidad de Iowa, en Estados Unidos, han estudiado las tendencias entre 1991 y 2010 con este tipo de cirugía en la población adscrita a Medicare. El resultado ha sido que el número de intervenciones con esta técnica ha crecido mucho en estos veinte años.

"Para los políticos es importante constatar este incremento, producido no sólo por el aumento de las personas mayores de 65 años, sino también porque la demanda de este procedimiento se ha duplicado", explica Peter Cram, profesor de Medicina Interna en Iowa y autor principal del estudio, que se publica en el último número deJAMA.

La cantidad de primeras artroplastias pasó de 93.230 en 1991 a 243.802 en 2010, aunque el aumento real quizás se observe más en el número de procedimientos por paciente de Medicare: de 31,2 por cada 10.000 pacientes en 1991 a 62,1 en 2010.

"Aunque es cirugía mayor, es una técnica increíblemente efectiva", recuerda Cram. Pero el aumento de las intervenciones también incrementa el gasto de Medicare. La solución podría estar en la reducción de la estancia hospitalaria de ocho a cuatro días desde 1991. Pero hay que trabajar más: "Con estancias menores, están creciendo las readmisiones", advierte Brian Wolf, profesor de Ortopedia y Rehabilitación en Iowa.

(JAMA. 2012;308(12): 1227-1236).